«Қытай» атауының шығу төркіні туралы түрлі пікір бар. Еуропалық және түркілік деректерде бұл атау X ғасырда қуатты мемлекет құрған қидан тайпасымен байланыстырылады. Қидандар құрған Ляо империясы Солтүстік Қытайды, Моңғолияны және Кореяның бір бөлігін өз ықпалында ұстаған. Қытай жазбаларында Сун әул