В Средней Азии, между реками Амударья и Сырдарья, с одной стороны, и между Аральским морем и западными цепями Тянь-Шаня - с другой, раскинулась огромная - одна из величайших в мире пустынь - пустыня Кызылкумы («Красные пески»). К концу 1930-х она занимала площадь свыше 325 000 кв. км. До этого периода эта пустыня привлекала лишь немногих исследователей, и мало кто интересовался ее хозяйственным освоением. Благодаря этому долгое время пустыня эта относилась к наименее изученным частям Средней Азии. Такое недостаточное внимание к пустыне было основано на неверном представлении о ней.
