Кочевое скотоводство появилось в евразийских степях как ответ на особенности местной природы и образа жизни. В регионах, где мало влаги и земледелие приносило слишком мало урожая, люди искали более устойчивую модель выживания - и сделали ставку на животных, способных жить в таких условиях. Постепенно именно скотоводство стало основой экономики, культуры и социальной структуры степных обществ. Однако для появления кочевников одних природных факторов было недостаточно. Нужны были и другие условия: животные, хорошо приспособленные к сухому климату, освоение верховой езды и использование повозок, частная семейная собственность на стада, а также возможность обмена и взаимодействия с соседями-земледельцами.