Семипалатинский ядерный полигон в Восточном Казахстане был главным местом испытаний атомного оружия в СССР. Здесь с 1949 по 1989 год было произведено свыше 450 ядерных взрывов - как наземных, так и подземных. Испытания проводились без должного внимания к населению и экологии, и реальные масштабы радиоактивного заражения долгое время держались в секрете. Лишь после закрытия полигона в 1991 году выяснилось, насколько серьезно пострадала окружающая среда и здоровье людей: по оценкам, последствия выпадения радиоактивных осадков затронули до 1,5 миллиона жителей. Эти испытания оставили после себя опасное наследие - радиоактивное загрязнение почвы на обширной территории.