В начале 1920-х годов повальная нищета была основным признаком роста количества различных заболеваний в степи. По крайней мере, так считал оренбургский научный медицинский журнал «Вестник здравоохранения Киргизии (Казакстана)», который даже дал им определение – «социальные болезни». Журнал полагал, что движение социальных болезней нельзя отделять от общей экономики страны, которая в 1920-х переживала не самые лучшие времена.