Обозревая с вершины Белухи южные и восточные равнины Центральной Азии, Аткинсон воображал, что видит перед собой исполинскую ландкарту, местами испещренную нивами и тучными нажитями, местами же пересекаемую песчаными и каменистыми степными пространствами со множеством разбегающихся во все стороны горных цепей и с бесчисленными серебристыми нитями рек. Ближайшей к нему областью была Монголия, простиравшаяся от берегов Убса-Нора и Ильке-Арал-Нора вплоть до горных кряжей Тангну-Ола и далее, до истоков Селенги и Гоби. Перед Аткинсоном расстилалась область, откуда Чингис-Хан высылал свои орды для завоевания соседних стран, и где разыгрывались его кровавые битвы. Подобно грозному степному урагану, пронесся он по этим пространствам. Одни народы были истреблены, другие присоединены друг к другу. Прежние государства были разрушены, новые возникли на их развалинах, но едва он умер, как все быстро рассыпалось быстро.