2 сентября 1848 года Аткинсон покинул со своей женой Семипалатинск, чтобы совершить осеннее путешествие к Копальску (Копал), в то время самой южной казачьей станице у Алатау. Сначала они полагали нарисовать там как можно больше картин, и до наступления зимы вернуться в более уютные города в Алтае, тем более, что к концу года они ждали пополнения семейства.До Аягуза странствование было вполне счастливым. Путешественники сидели на своей поклаже в легкой повозке. От одной станицы до другой, то есть каждые 15 верст, впрягали свежих лошадей. Один казак правил лошадьми, а двое ехали верхом по сторонам экипажа, чтобы охранять путешественников в случае нападения разбойников, которые бродили вблизи дорог. В одной станице конвой даже удвоили, что было весьма благоразумно, так как за несколько дней там убили восемь казаков, составлявших гарнизон этого поста. Говорили, что к такому поступку разбойников побудила вовсе не жажда наживы, потому что они не унесли оружия убитых, но поломали его. Бой был крайне жестокий, но никому не удалось узнать, кто напал на станицу, и какие потери потерпели победители, потому что разбойники всегда уносили с собой всех убитых и раненых.