Для того чтобы сделать необходимые приготовления для поездки в Джунгарскую степь и к берегам озера Зайсан, Аткинсону следовало вернуться в Усть-Каменогорск. Спустившись вниз по течению Иртыша, он получил возможность увидеть местности, ни в чем не уступавшие лучшим частям Рейна. В особенности на правом берегу Иртыша, на некоторых местах, отроги Алтая подходили вплоть к поверхности реки, и круто опускались вниз, образуя живописные группы утесов. Там попадались группы пихт, берез, алтайской осокори и осин, а где не было этого, там местности придавали более оживленный и пестрый колорит низкий кустарник, разные травы, мхи и лишаи.