Деревянная татарская мечеть в Семипалатинске, около 1870 г. Семипалатинск (ныне город Семей) исторически был одним из крупнейших центров мусульманской культуры на востоке Казахстана. Население города отличалось этническим разнообразием: вплоть до начала XX века почти четверть его жителей составляли татары. Татарские купцы играли ведущую роль в местной экономике, а в семипалатинских медресе обучались студенты из самых разных уголков Российской империи. В этой среде складывались крепкие традиции исламского образования и суфийской духовности. Одним из ярких представителей мусульманского духовенства Семипалатинска XIX века был мулла Ахмад-Вали аль-Казани – имам, суфийский шейх, педагог и автор уникальной летописи своего родного города.