Свою первую должность акима Ахметов получил в далеком 1993 году - тогда он стал главой Павлодарской области. В 1997—1999 годах был акимом Северо-Казахстанской области. В ноябре 2001 года вновь назначен акимом Павлодарской области. Представлял Ахметова на новой должности действующий президент страны Касым-Жомарт Токаев, который в то время был премьер-министром.