В общепризнанных демократических странах, в том числе в государствах Северной Европы, референдумы используются как инструмент прямой демократии, когда граждане напрямую принимают решения по важным государственным вопросам. При этом референдумы проводятся не слишком часто - обычно только по ключевым и принципиальным вопросам.