Адамзат тарихында табиғаттың сырын өзгелерден өзгеше түсінетін, ауруды емдеуге, болашақты болжауға немесе көзге көрінбейтін әлеммен байланыс орнатуға қабілетті деп саналатын адамдар болған. Қазақ даласында мұндай тұлғаны көбіне бақсы десе, Батыс мәдениетінде witch деген ұғым қалыптасты. Бір қарағанда, екеуі де «сиқырмен айналысатын адам» сияқты көрінеді. Қазақтың бақсысы дәстүрлі қоғамда көбіне емші, сәуегей, жыршы, музыкант, діни-ритуалдық тұлға қызметтерін қатар атқарған. Ал еуропалық witch түсінігі, әсіресе христиандық ортада, ұзақ уақыт бойы қара магиямен және шайтанмен байланысы бар деп айыпталған адамды білдірді.