Орал қаласы Қазақстанның батысында орналасқан ең көне қалалардың бірі саналады. Қала Жайық өзенінің бойында орналасқан. Оның негізі 1613 жылы қаланған. Алғашында бұл жерде казактардың әскери бекінісі Яицк қалашығы пайда болып, уақыт өте келе ол шекаралық қорғаныс нүктесінен ірі сауда және мәдени орталыққа айналды. Географиялық тұрғыдан алғанда, қала Еуропа мен Азияның түйіскен тұсында орналасуы арқылы ерекше маңызға ие болды.